El miedo es una emoción básica que todos hemos experimentado alguna vez. La solemos experimentar como negativa por la angustia y el malestar que nos genera sin embargo es una respuesta sana, adaptativa y necesaria para nuestra supervivencia. Si no tuviéramos miedo a nada constantemente pondríamos nuestra vida en peligro. Los miedos son evolutivos y aparecen en todas las etapas del desarrollo desde la infancia hasta la vida adulta. Los miedos van cambiando de una etapa a otra y no todos experimentamos los mismos. Por ejemplo, algunas personas tienen miedo a los perros, otras a los ascensores y otras no experimentan ninguno de los dos.

En la infancia los miedos pueden ser un síntoma de inseguridad por eso es fundamental el apoyo de los padres. Es importante saber que los miedos son legítimosy el que los siente los sufre al mismo tiempo. Por eso cuando un niño manifiesta tener “miedo a las arañas”, es porque élexperimenta una amenaza real. Proporcionarle seguridad, escuchar sus argumentos, normalizar la situación ytransmitirle confianza son ejercicios fundamentales para que los miedos no se instalen.

En ocasiones algunos miedos van creciendo de forma desproporcionada y llegan a generar un malestar muy intenso. Cuando el miedo se desarrolla puede aparecer una fobia. Én éstos casos el miedo aparece en situaciones en las que no existe una amenaza real. Véase también el apartado Fobias.