Una fobia es un miedo exagerado y desproporcionado ante estímulos o situaciones que no suponen una amenaza real. Cuando la persona se enfrenta al estímulo que teme aparece inmediatamente una respuesta de ansiedad.

Podemos distinguir entre:

• Fobia Específica: temor que desarrolla una persona ante un objeto o situación específico. Por ejemplo: miedo a volar, a las arañas…
• Fobia Social: se refiere al miedo y malestar que experimenta una persona ante situaciones sociales.

Siguiendo las directrices del DSM-IV-TR, los criterios para el DIAGNÓSTICO de Fobia Específica son:

• Temor acusado y persistente que es excesivo o irracional, desencadenado por la presenciao anticipación de un objeto o situación específicos (p. ej., volar, precipicios, animales, administración de inyecciones, visión de sangre).
• La exposición al estímulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional o más o menos relacionada con una situación determinada. Nota: En los niños la ansiedad puede traducirse en lloros, berrinches, inhibición o abrazos.
• La persona reconoce que este miedo es excesivo o irracional (En los niños este reconocimiento puede faltar).
• La(s) situación(es) fóbica(s) se evitan o se soportan a costa de una intensa ansiedad o malestar.
• El malestar y sufrimiento que padece la persona es clínicamente significativo y afecta a su vida personal, social laboral (escolar) o familiar.

Algunos tipos de fobia específica son:

• Fobia a los animales
• Fobia ambiental (alturas, tormentas, agua,…)
• Fobias situacionales (aviones, sitios cerrados, ascensores,…)
• Otras (inyecciones, sangre, a atragantarse, a vomitar,…)